Жители разных стран отмечают долгожданный приход весны по-своему, но, пожалуй, в экзотической Индии этот праздник получается наиболее ярким и весёлым. Холи – такое название носит праздник весны, любви и красок, который ежегодно отмечается в последних числах февраля или самом начале марта, в зависимости от того, на какой день приходится полнолуние в соответствии с индийским лунным календарём (в этом году празднование Холи выпадает на 6 марта). В некоторых районах Индии праздник Холи носит названия Бходжпури или Пхагвах. Уже за несколько недель до прихода Холи можно увидеть, как идут приготовления к долгожданному празднику: молодёжь собирает ветки и другой горючий материал для костров, улицы деревень и городов украшаются яркими букетами, а население скупает различные красители для воды, цветные порошки и специальные распылители для красок.
Из множества легенд, объясняющих историю происхождения праздника, наиболее популярной является та, согласно с которой тысячелетия назад в Индии правили брат Прахлада с сестрой Холикой. И если брат был добр и безмерно почитал бога Вишну, то его сестра напротив – считалась несгорающей в огне жестокой демоницей, служившей злым богам. Пожелав единолично править страной, Холика решила погубить своего брата, предложив ему вместе с ней взойти на костёр во имя Богов. Однако получилось совсем не так, как задумала коварная сестра – бог Вишну спас из пламени Прахладу, а демоны не помогли Холике, и она сгорела на костре. С тех незапамятных времён индусы ежегодно палят на костре чучело Холики, что тем самым символизирует победу добра над злыми духами. Ну а традицию обсыпать и обливать друг друга красками связывают с юным Кришной, который в те годы был влюблён в Радху. Однажды Кришна поинтересовался у своей матери Яшоды, почему он такой смуглый, а Радха светлая, на что мать посоветовала юноше окрасить лицо Радхи цветными порошками, и посмотреть, как изменится его цвет. В наши дни на севере Индии праздник Холи посвящают богу Вишну, в южной части страны его сыну - богу любви Кама, которого можно сравнить с европейским Купидоном. Официально празднование Холи продолжается три дня, однако во многих районах страны он длится гораздо дольше.
Праздник Холи неизменно отмечается по всей территории Индии, но праздничные церемонии в разных регионах могут несколько различаться. Наиболее фееричное действо туристы смогут увидеть на севере страны, где Холи празднуется с особым размахом - стены многих зданий перед праздником окрашиваются яркими красками, всюду можно увидеть множество букетов и разноцветных украшений. В центральной Индии на праздник Холи вывешиваются оранжевые флаги, а с наступлением темноты на крышах домов зажигают тысячи маленьких огоньков. В южной части страны праздник протекает более сдержанно – здесь в основном веселится только молодёжь, в то время как пожилые люди предпочитают в этот день оставаться дома, или ходить в гости.
Если вы желаете увидеть празднование Холи во всей красе, очутиться в мире радости и веселья, наполненном красками всех цветов радуги, то вам стоит отправиться в места, которые связаны с рождением и подростковым периодом Кришны – города Вриндаван и Матхур. На период праздников сюда стекается огромное количество людей, так что если вы не являетесь членом организованной туристической группы, то о приобретении билетов на поезд необходимо позаботиться заранее. От самого Матхура до городка Вриндавана путешественники смогут добраться на рикше всего за несколько минут (15 км). Помимо самого праздника Холи во Вриндаване туристов ожидают экскурсии по многочисленным храмам, большинство из которых посвящено богу Кришне. Из-за неимоверно большого количества памятников архитектуры за этим городом закрепилось ещё одно название – «город пяти тысяч храмов». Не менее интересен в туристическом плане и городок Матхура, в котором центральным местом сбора паломников (в том числе и из России) считается храм Кришна Баларам.
За пару дней до начала праздника местные торговцы выставляют на рынках огромные мешки с разноцветными порошками, которые продаются на развес в пластиковых пакетах (около 25-30 рупий за килограмм). Купив пять-шесть пакетиков по 250 грамм с порошком разного цвета, вы сможете на целый день стать полноправным участником всеобщего веселья. Краски и порошки желательно покупать заранее, поскольку в день Холи они становятся дефицитным товаром, на который цены могут подскочить в несколько раз. Так же необходимо позаботиться и о старой одежде, с которой не жалко будет распрощаться, поскольку укрыться от точных попаданий во время весёлых разноцветных водяных баталий (церемония Дхалунди) ещё никому не удавалось. Но согласно с индийскими поверьями – чем больше на вас просыплется цветного порошка и выльется красок, тем удачнее вас ожидает год, и тем меньше вы будете болеть в наступающем году. А ещё в праздник Холи приготовьтесь увидеть зажигательные национальные танцы, услышать мелодичные индийские песни, отведать главный напиток празднества – бханг, приготовленный из сока, молочных продуктов и листьев конопли.